Kaupungeissa sitä kutsutaan myös jätevedenpuhdistamoksi tai jätevedenkäsittelylaitokseksi. Kun jätevesi viedään kaupunkien viemäriputkeen, puhdistamo on itse asiassa eräänlainen esikäsittelylaitos. Jätevedenpuhdistamo on monimutkainen järjestelmä, joka koostuu useista yksikköprosesseista. Kunkin yksikköprosessin kustannukset ja tehokkuus liittyvät toisiinsa ja vaikuttavat toisiinsa ja määräävät viime kädessä koko järjestelmän kustannusten ja tehokkuuden.
Kaupungeissa sitä kutsutaan myös jätevedenpuhdistamoksi tai jätevedenkäsittelylaitokseksi. Kun jätevesi viedään kaupunkien viemäriputkeen, puhdistamo on itse asiassa eräänlainen esikäsittelylaitos. Jätevesien käsittelyn yleisenä tavoitteena on poistaa suspendoituneita kiintoaineita ja parantaa hapenkulutusta (eli stabiloida orgaanista ainesta) sekä joskus desinfiointia ja jatkokäsittelyä. Teollisuuden jätevesien käsittelyssä keskitytään kunnallisten jätevesilaitosten toimintaa haittaavien öljyjen, suspendoituneiden kiintoaineiden, raskasmetallien ja runsaasti jäämiä sisältävien orgaanisten aineiden poistoon tai muuntamiseen sekä pH:n säätöön.